Totul a început în 2010, atunci când puștiul a aflat că este bolnav de leucemie, iar după un an și jumătate, doctorii au mai descoperit că Deryn mai are încă o formă de cancer, numită sarcom celular Lagerhans. Doar 50 de oameni au suferit de această din urmă maladie, dar niciunul nu a mai avut, în același timp, un alt tip de cancer.
Tânărul a fost supus la patru transplanturi de măduvă osoasă, toate au fost nereușite, iar sistemul imunitar i-a fost afectat foarte grav. În aceste condiții, nimeni nu i-a mai dat nicio șansă de supraviețuire, iar Deryn a început să-și planifice moartea. A stabilit că va fi transportat cu dricul cu care a mers la cimitir și Winston Churchill și de asemenea a ales să fie îmbrăcat într-un costum de roz. Totul a fost inutil, pentru că zilele au trecut, medicii i-au oprit administrarea antibioticelor, dar băiatul a supraviețuit in mod miraculos și pare că se simte bine. „Sunt încă în viață”, a scris britanicul pe un site de socializare.
