Steaua a fost denumită EBLM J0555-57Ab și a atins limita inferioară pe care o pot avea stelele la capitolul dimensiune. În plus, suprafața stelei prezintă o forță gravitațională de aproximativ 300 de ori mai mare decât cea de pe Pământ, fiind la limită pentru a produce fuziunea hidrogenului în heliu.
„Descoperirea noastră arată cât de mici pot fi stelele", explică Alexander von Boetticher, autorul principal al studiului și masterand la Cambridge Cavendish Laboratory and Institute of Astronomy. „Acesta arată că dacă steaua avea o masă ceva mai mică, reacția de fuziunea a hidrogenului din nucleu nu putea fi susținută, iar steaua s-ar fi transformat într-o pitică maro".
Cercetătorii au descoperit cea mai mică stea
EBLM J0555-57Ab a fost identificată prin intermediul experimentului WASP în momentul eclipsei stelare din sistemul binar. În acest sens, cercetătorii au publicat și un studiu în Astronomy & Physics în care prezintă mai multe date despre cea mai mică stea descoperită.
„Steaua este mai mică și probabil mai rece decât multe exoplanete gazoase pe care le-am descoperit până acum. Cea mai mică stea are o masă comparabilă cu TRAPPIST-1, o pitică foarte rece înconjurată de șapte planete cu dimensiuni similare cu Pământul", a declarat von Boetticher.
Cea mai mică stea descoperită până acum se află la 600 de ani-lumină de pământ și face parte dintr-un sistem binar ciudat. Însă, cu siguranță nu este cea mai mică stea care există în Univers, deoarece limita minimă a masei unei stele este de 0,07 – 0,08 mase solare, iar EBLM J0555-57Ab are 0,081 mase solare.
„Stele mici, cu mase mai mici de 20% din masa Soarelui sunt, cel mai probabil, des întâlnite în galaxie, dar știm foarte puține despre acestea deoarece sunt foarte dificil de observat, din cauza dimensiunilor și a luminozității scăzute", a mai declarat von Boetticher.
