Principala cauza a mătreţii este o bacterie numită "Malassezia", care trăieşte pe scalpul sănătos al majorităţii adulţilor şi care uneori se înmulţeşte necontrolat, cauzând iritaţii ce conduc la o reînnoire excesivă a celulelor.
În timp ce se desprind de scalp, aceste celule se aglomerează sub formă de mătreaţă.
Apariţia mătreţii este semnul unui scalp sensibil la factorii externi, care se reînnoieşte mai des decât necesar. O confruntare permanentă cu mătreaţă poate reprezenta însă semnul unor probleme mai serioase precum eczemă, psoriazisul sau dermatită seboreică.
Printre factorii care favorizează apariţia mătreţii se mai numără şi transpiraţia, secreţia ridicată de sebum, fluctuaţiile hormonale, stresul, radiaţiile UV, spălarea neregulată, dietă şi poluarea.
