Vladimir Putin susţine că nu militarii ruşi acţionează în Crimeea, ci forţele locale de autoapărare.
Răspunzând, într-o întâlnire cu presa la reşedinţa sa de la periferia Moscovei, unui jurnalist care l-a întrebat dacă forţele ruse ocupă Crimeea, unde bazele ucrainene sunt încercuite de către persoane în uniformă dar care nu poartă vreun semn de identificare, Putin a răspuns "nu, (acestea) nu participă. Este vorba despre forţe locale de autoapărare".
Secretarul de Stat american John Kerry, care a sosit marţi într-o vizită de câteva ore la Kiev, a denunţat foarte ferm, sâmbătă, "invazia şi ocuparea" Ucrainei de către Rusia, în contextul în care noile autorităţi prooccidentale au anunţat că mai multe mii de militari ruşi au pătruns pe teritoriul Crimeei în ultimele zile.
Putin a adăugat că o intervenţie militară rusă în Ucraina "nu este necesară, pentru moment", dar că Rusia îşi rezervă dreptul de a recurge la "toate mijloacele" pentru protejarea cetăţenilor săi în această ţară care se află într-o gravă criză politică.
"Dacă luăm decizia să utilizăm forţele armate în Ucraina, ea va fi întru totul legitimă, în deplin acord cu dreptul internaţional, în măsura în care avem o cerere din partea preşedintelui legitim (Viktor Ianukovici). Obligaţiile noastre coincid, în acest caz, cu interesul nostru de a apăra oamenii pe care îi considerăm apropiaţi din punct de vedere istoric, cultural, economic", a declarat el, precizând că în acest caz se va putea vorbi despre o "misiune umanitară".
Acestea sunt primele declaraţii publice pe care Putin le-a făcut de la destituirea, pe 22 februarie, de către Parlamentul ucrainean a preşedintelui prorus Viktor Ianukovici, refugiat în Rusia.
"Avem o cerere din partea preşedintelui legitim" Viktor Ianukovici să efectuăm o intervenţie militară în Ucraina, a subliniat Putin, apreciind că acesta este în continuare şeful statului ucrainean.
"Există, din punct de vedere juridic, doar un preşedinte legitim. Este clar că nu are putere. Dar, am spus-o deja şi vreau să o repet, acest preşdinte legitim din punct de vedere pur juridic este, evident, Ianukovici", a subliniat Putin.
El a apreciat că noile autorităţi prooccidentale de la Kiev au ajuns la putere printr-o "lovitură de stat".
"Poate să existe doar o singură apreciere cu privire la ceea ce s-a întâmplat la Kiev şi în Ucraina: este vorba despre o lovitură de stat, anticonstituţională, despre o preluare a puterii prin arme", a declarat Putin.
Preşedintele rus a apreciat, de asemenea, că Viktor Ianukovici "nu are viitor politic". "I-am spus deja acest lucru", a declarat Putin.
