Această abordare contrazice strategia actuală a autorităţilor sanitare americane pentru a combate gripa sezonieră, care provoacă anual moartea a circa 36.000 de americani. "Recomandările actuale de vaccinare vizează copiii cu vârste mai mici de cinci ani şi persoanele de peste 50 de ani", a explicat Jan Medlock, un matematician de la universitatea Clemson (Carolina de Sud), coautor al lucrărilor publicate în revista Science în 21 august.
"Vaccinurile ar fi utilizate mai bine pentru a împedica propagarea gripei în şcoli, printre copii, care o transmit părinţilor lor, iar aceştia din urmă propagă apoi virusul în rândul restului populaţiei", a adăugat el.
Comparând o epidemie teoretică şi pandemiile din 1918 (până la 50 de milioane de morţi) şi din 1957 (patru milioane de morţi), cercetătorii au determinat că o epidemie gripală ar putea fi ţinută sub control prin distribuirea a numai 63 de milioane de doze de vaccin elevilor, cu vârste cuprinse între 5 şi 19 ani, şi adulţilor cu vârste între 30 şi 39 de ani. Acest număr este inferior celor 85 de milioane de doze de vaccin administrate anual împotriva gripei sezoniere în Statele Unite, au subliniat ei.
Aceeaşi abordare ar permite optimizarea folosirii vaccinurilor şi în cazul gripei porcine, în condiţiile în care întârzierile în producţie ar permite furnizarea a doar 45 de milioane de doze până la mijlocul lunii octombrie în Statele Unite. Autorităţile sanitare speră să obţină în total 195 de milioane de doze, pentru campania de vaccinare. Copiii şi tinerii cu vârste cuprinse între şase luni şi 24 de ani şi femeile însărcinate, grupurile cele mai vulnerabile la noul virus, dar şi personalul din spitale şi şcoli, au prioritate la vaccinare.
Potrivit estimărilor, peste două milioane de persoane au fost infectate cu virusul gripei porcine în Statele Unite, dintre care 7.511 au fost internate şi 477 au murit, arată cele mai recente cifre al Centrelor federale americane pentru controlul şi prevenirea bolilor (CDC). În lume s-au înregistrat 177.457 de cazuri confirmate şi 1.462 de decese, potrivit OMS.
Modelul matematic ilustrează importanţa de a lua în considerare tendinţele de transmitere a virusului gripei pe grupe de vârste, pentru a determina priorităţile de vaccinare, subliniază autorii. De exemplu, studiul arată că, aplicând strategia de vaccinare a CDC cu 40 de milioane de doze de vaccin, numărul de îmbolnăviri de gripă porcină ar putea atinge 59 de milioane, dintre care 139.000 de decese - un cost pentru economice de 67 de miliarde de dolari. În comparaţie, în cazul vaccinării elevilor şi părinţilor lor, numărul de infectări ar ajunge la 44 de milioane, iar cel a deceselor la 108.000 - un cost de 53 de miliarde de dolari.
