Baza de date NOISE (Noise Observation and Information Service for Europe) ne prezintă, cu un singur click, numărul de oameni expuşi zgomotului generat de traficul aerian, stradal şi feroviar din Europa şi din 102 mari aglomeraţii urbane.
Harta nu ne arată o situaţie prea roz: se estimează că jumătate din populaţia din zonele urbane cu peste 250.000 de locuitori suportă un nivel al zgomotului de peste 55dB Lden (indicator al zgomotului pe timp de zi şi noapte), ca rezultat al traficului stradal. Peste 41 de milioane de europeni sunt expuşi zgomotului excesiv făcut de maşinile din marile oraşe.
În România, cele mai zgomotoase oraşe sunt Timişoara, Bucureşti, Iaşi, Cluj, Constanţa, Craiova, Galaţi şi Braşov. Timişoara se află, în mod surprinzător pe primul loc la poluarea fonică: peste 23.000 de oameni sunt expuşi unui nivel de zgomot foarte mare. Bucureştiul se află pe cel de-al doilea loc, cu 17.900 de oameni care suferă din cauza sunetelor emise de traficul rutier.
Baza de date NOISE, ce a strâns informaţii de la 19 din cele 32 de ţări membre EEA, a venit în urma adoptării directivei zgomotului ambiental (END). Adoptată în 2002, END doreşte să modereze expunerea la zgomote în zonele urbane. Nu se aplică zgomotelor făcute de activităţile desfăşurate în casă, în birou şi în mijloacele de transport.
Efectul dăunător al zgomotelor este încă subestimat. Expunerea îndelungată, chiar şi la zgomote mai mici, poate duce la hipertensiune şi insomnii.
