Departamentul de Educație din statul New South Wales a oficializat protocolul în temeiul multiculturalității. Gestul protocolar va fi înlocuit cu atingerea zonei inimii.
Această practică provine din învățătura religioasă musulmană, care spune că „este mai bine să fii înjunghiat în cap cu un țăruș de fier decât să atingi mâna unei femei care nu-ți este permisă.”
Această interpretatre literală a legii islamice suscită controverse chiar și printre liderii musulmani din Australia.
Marele Muftiu al Australiei, Ibrahim Abu Mohammad, precum și predecesorul său, Fehmi Naji El-Imam, susțin că nici măcar în școlile islamice nu se impune această regulă.
Secretarul Consiliului Islamic din Victoria, Kuranda Seyit, se opune, menționând că majoritatea tinerilor australieni nu sunt familiari cu tradițiile și gesturile musulmanilor, așa că i-ar putea pune în situații stânjenitoare dacă ar fi „lăsați cu mâna în aer”.
