O operaţiune complexă de salvare condusă de Australia a mobilizat timp de două săptămâni personal şi mijloace materiale pentru a încerca să deblocheze MV Akademik Şokalskii, aflată la circa 100 de kilometri est de baza franceză Dumond d'Urville.
După nava franceză Astrolabe şi cea australiană Aurora, cu un gabarit prea mic pentru a sparge banchiza groasă, spărgătorul de gheaţă chinez Xue Long ("Dragonul zăpezilor") s-a apropiat cel mai mult de nava rusească.
Elicopterul său a permis evacuarea, săptămâna trecută, a ultimilor 52 de pasageri, turişti şi oameni de ştiinţă, care au fost îmbarcaţi pe Aurora, dar Xue Long se află la rândul său blocat în infernul alb din Antarctica.
Beijingul a anunţat marţi că a reuşit să îşi creeze drum până în ape în care să poată naviga liber.
Iar Autoritatea australiană pentru siguranţa maritimă a confirmat, miercuri, punerea în mişcare a Akademik Şokalskii.
Cele două nave, chineză şi rusă, "s-au eliberat dintre gheţuri în Antarctica şi nu mai au nevoie de asistenţă", a afirmat aceasta.
Un spărgător de gheaţă al pazei de coastă americane, Polar Star, care se îndrepta spre această zonă pentru a încerca să deschidă un canal pentru navele aflate în dificultate, şi-a reluat misiunea iniţială şi se îndreaptă spre baza americană McMurdo.
Căpitanul navei ruseşti, Igor Kiselev, a anunţat marţi că banchiza s-a fisurat, ceea ce i-a permis să se deplaseze lent. În prezent, nava se îndreaptă spre Noua Zeelandă.
Expediția navei rusești, destinată să repete experiențele științifice întreprinse în urmă cu un secol de exploratorul australian Douglas Mawson, a fost puternic criticată în Australia, deoarece a obligat mai multe nave să-și devieze ruta pentru a-i veni în ajutor.
Aceste operațiuni au întârziat astfel misiuni științifice în Antarctica şi au dus la anularea mai multor proiecte, deoarece sezonul în care acestea pot fi efectuate este scurt.
