Povestea cunoscută până acum spune că pictorul olandez şi-a tăiat singur urechea cu lama, după o ceartă cu Gauguin. Sângerând s-a dus la un bordel şi a arătat urechea tăiată unei prostituate, pe nume Rachel.
Acum, însă cei doi istorici susţin că Gauguin este cel care i-a ciuntit urechea lui van Gogh, cu o sabie, în timpul unei altercaţii, în toamna anului 1888. Supărat că prietenul francez nu mai vrea să locuiască cu el, van Gogh, agresiv din cauza unei boli metabolice de care suferea l-a atacat pe Gauguin.
Acesta din urmă s-a apărat cu sabia, tăindu-i artistului olandez lobul urechii. Cei doi germani, care au studiat 10 ani documente personale ale lui Van Gogh şi ale prietenilor lui, au publicat pe tema aceasta şi o carte cu titlul "Urechea lui Van Gogh: Paul Gauguin şi pactul tăcerii".
