Auschwitz a ajuns să fie cunoscut drept cel mai mare lagăr de exterminare nazist și un simbol al ceea ce Adolf Hitler a numit „soluția finală“ de exterminare umană. Se estimează că în timpul folosirii au murit acolo 1,1 milioane de oameni. Cei mai mulți dintre ei, circa 90%, au fost evrei. Încă mai există supraviețuitori ai acelui loc, în urmă cu 10 ani au revenit acolo circa 1.500 de oameni, iar în 2015 au fost aproximativ 300.
La Auschwitz, înainte ca Germania să preia controlul Poloniei, a fost o cazarmă. Naziștii au transformat-o în cel mai mare complex de lagăre. Din vara anului 1940, Auschwitz a fost declarat lagăr model și pus la dispoziția delegațiilor internaționale, iar când au fost întrebați de ce au înființat acest lagăr, naziștii au spus că este singura măsură aptă să asaneze această lume de elementele ei precare.
