Născut în Highland Park în statul Illinois, William Goldman a început ca romancier şi a publicat primul său roman la 26 de ani, "The Temple of Gold", bine primit de critici.
Dar în calitatea sa de scenarist va cunoaşte un succes mondial, scriind o serie impresionantă de producţii hollywoodiene.
''Butch Cassidy şi Sundance Kid'' (1969), cu Paul Newman şi Robert Redford capete de afiş, va fi paşaportul său spre glorie, filmul aducându-i un Oscar pentru cel mai bun scenariu.
Va continua cu Butch Cassidy şi Sundance Kid (1976), pentru care a fost recompensat cu al doilea Oscar, ''Marathon Man'' (1976), ''A bridge too far'' (1977), 'Princess Bride' (1987) şi 'Misery' (1990).
Într-un interviu pentru PBS, în anul 2000, el a explicat că s-a temut toată viaţa să nu deranjeze spectatorii şi a folosit în mod constant o serie de "trucuri" pentru a-i distra şi a spus că nu există reţetă pentru a scrie scenariul unui film.
William Goldman a ales să trăiască în New York toată viaţa, departe de Hollywood, pe care îl detesta.
"Hollywoodul este plin de zvonuri şi minciuni", a spus el în timpul interviului pe PBS.
A scris chiar şi o carte, "Adventures in the Screen Trade", în care prezintă o imagine vitriolică a industriei cinematografice.
