Șeicul Rashid bin Khalifa al Khalifa din Bahrein are 65 de ani și nu este doar membru al familiei regale din Bahrein, ci și unul dintre cei mai cunoscuți pictori din regat și președinte al Societății de arte din statul Golfului Persic.
Dinastia Khalifa conduce țara din Orientul Mijlociu încă din anul 1783. Rashid bin Khalifa al Khalifa este fiul șeicului Khalifa bin Hamad al-Khalifa, al optulea copil al conducătorului din Bahrain între 1932 și 1942.
Bunicul lui Rashid, celebrul Hamad bin Isa Al Khalifa, s-a aflat la șefia statului din Golful Persic în perioada interbelică și la începutul celui de-al doilea război mondial, în vremurile în care Mihai s-a aflat pe tronul României de două ori.
Șeicul care va fi prezent sâmbătă la Curtea de Argeș a studiat artele în Marea Britanie înainte de 1970, la universitatea Brighton in Hastings. La întoarcerea în regat, Rashid a avut prima expoziție de pictură la Dilmun Hotel din Manama.
Membrul familiei regale din Golful Persic conduce Bahrain Arts Society încă din anul înființării, 1983.
Șeicul din Bahrain a deținut un post de subsecretar de stat pentru turism și arheologie în ministerul Culturii până în 2011, iar anterior a fost și subsecretar de stat la biroul de imigrare și pașapoarte.
Șeicul artist care va participa la funeraliile regelui Mihai este rudă îndepărtată cu regele actual al Bahrainului, Hamad bin Isa Al Khalifa. Acesta din urmă conduce țara din Orientul Mijlociu de 15 ani.
Șeicul Rashid, fotografiat mai jos în atelierul său, are și un site de Internet cu numele său unde sunt prezentate în special operele sale artistice: https://rashidalkhalifa.me/
Regatul Bahrain (care în arabă înseamnă „Regatul celor Două Mări") cuprinde un arhipelag format din 33 de insule din sudul Golfului Persic, între Peninsula Qatar pe coasta de est și Arabia Saudită în partea de vest.
După ce emirul fondator a murit în 1999, fiul acestuia, Hamad bin Isa al-Khalifa, a făcut o serie de modificări structurale în statul din Orientul Mijlociu. Din februarie 2002, Bahrainul este o monarhie constituțională, șeicul Hamad bin Isa al-Khalifa declarându-se rege.
În timpul "primăverii arabe" din 2011, familia Al-Khalifa a ordonat o serie de represalii dure pe străzile din capitala Manama. Prințul moștenitor șeicul Salman bin Hamad Al-Khalifa, perceput ca reformist, și-a exprimat regretul față decesul protestatarilor, invitând cetățenii la inițirea dialogului național. Ulterior a fost decretată starea de urgență în regat.
Procesele militare împotriva membrilor opoziției acuzați că au condus complotul orchestrat de Iran pentru răsturnarea Guvernului s-au finalizat cu pronunțarea a opt sentințe de închisoare pe viață.
