Stăpânii câinilor au fost forţaţi de autorităţi să îşi abandoneze animalele de companie, în 1986, iar astăzi descendenţii acelor câini abandonaţi trăiesc în aceeaşi zonă pustiită.
Imediat după dezastru, în zonă au fost trimişi militari pentru a ucide animalele rămase fără stăpâni, dar unii dintre câini au supravieţuit şi sunt acum cunoscuţi ca "Mascotele de la Cernobîl".
Viaţa acestor câini e scurtă, în parte datorită geroaselor ierni din Ucraina şi a lupilor flămânzi, în parte datorită radiaţiilor şi, în general, puţini dintre ei depăşesc 6 ani, scrie The Guardian. Tarzan, unul dintre câini, a cărui mamă a fost ucisă de un lup, e crescut mai mult lângă cabana gardienilor, care îl hrănesc şi cu care se joacă, prinzând bulgări de zăpadă sau alergând după beţe.
Un ONG din SUA încearcă să îi ajute pe aceşti câini, încercând în primul rând să ajungă la un număr mai mic de câini, pentru a-i putea hrăni şi vaccina pe toţi.
