În 1917, pe atunci jurnalist, în vârstă de 34 de ani, Mussolini a fost
recrutat de MI5 pentru a face campanie în favoarea menţinerii Italiei
alături de aliaţi în Primul Război Mondial, potrivit cotidianului, care
îl citează pe Peter Martland, un istoric de la Universitatea Cambridge.
"Cel mai puţin de încredere aliat al Marii Britanii în timpul
războiului era Italia, după retragerea din conflict a Rusiei
revoluţionare", a explicat istoricul. "Mussolini era plătit cu 100 de
lire pe săptămână, începând din toamna lui 1917 şi timp de minim un an,
pentru a desfăşura o campanie pro-război", a adăugat el. Este vorba
despre echivalentul a circa 6.400 de euro.
Plăţile au fost autorizate de Sir Samuel Hoare, deputat britanic şi
reprezentant al MI5 la Roma, care a menţionat în memoriile sale, în
1954, recrutarea lui Mussolini de către serviciile britanice. Însă
detaliile financiare au fost descoperite de Martland
analizând documente ale lui Hoare.
În afară de publicarea unor materiale în favoarea războiului în ziarul Il popolo d'Italia, Mussolini i-ar fi spus celui care l-a recrutat
că putea să trimită veterani italieni pentru a bate manifestanţii
pacifişti.
"Erau mulţi bani pentru un jurnalist pe atunci, dar, comparativ cu suma de patru milioane de lire pe care Marea Britanie o cheltuia zilnic pentru război, era doar o picătură", spune Martland. "Nu am nicio dovadă, dar cred că Mussolini, care era cunoscut drept un vânător de fuste, a cheltuit mare parte a banilor pe amantele sale", a adăugat istoricul.
