21 noiembrie 2007. Anglia, sub comanda Steve McClaren, un antrenor logodit mai mult cu norocul decât cu tactica (după episodul Middlesbrough, cunoscut prea bine de stelişti) avea nevoie de un punct pentru a participa la Euro 2008. De partea cealaltă, Croaţia, care avea nevoie de un miracol pe Wembley. La final, norocul lui McLaren s-a spart, iar croaţiii au mers la Euro, după un 3-2 chiar pe terenul adversarilor.
9 septembrie 2009. Aproape acelaşi scenariu, dar pe banca engleză e celebrul Capello. A cărui muncă la naţionala Albionului se vede cu ochiul liber. 8 victorii pe linie în grupa preliminară. La final, Anglia spulberă Croaţia, 5-1, după un meci disputat într-o singură direcţie, şi pune mâna pe biletele pentru Africa de Sud, cu o dublă a lui Lampard, primul gol din penalty, una a lui Gerrard şi cu bomboana de pe coliva croată servită de Wayne Rooney. Singurul care a reuşit să spargă puţin furtuna engleză a fost tot un jucător obişnuit cu atmosfera din Insulă, Eduardo, de la Arsenal.
Echipa lui Bilic tremură acum pentru locul de baraj. Are doar două puncte peste Ucraina, şi un singur meci de disputat, pe când Şecvcenko&Co. mai au două partide la dispoziţie pentru a trece peste croaţi şi a ocupa poziţia secundă în grupa a 6-a.
Singurele echipe care au obţinut până acum calificarea la CM din 2010, din zona Europa, cu două meciuri înainte de finalul preliminariilor, sunt Olanda, Spania şi Anglia, toate cu 8 victorii din 8 posibile.
Anglia: Green, Johnson, Terry, Upson, Ashley Cole, Lennon (Beckham 80), Barry, Lampard, Gerrard (Milner 81), Rooney, Heskey (Defoe 60).
Rezerve nefolosite: Foster, Brown, Bridge, Crouch.
Cartonaş galben: Terry
Goluri: Lampard 8 pen, Gerrard 18, Lampard 59, Gerrard 66, Rooney 77.
Croaţia: Runje, Srna, Krizanac, Simunic, Pranjic, Mandzukic, Vukojevic, Pokrivac (Rakitic 45), Kranjcar, Eduardo (Klasnic 74), Olic (Petric 45).
Rezerve nefolosite: Subasic, Drpic, Cale, Leko.
Cartonaş galben: Simunic
Goluri: Eduardo 73.
Stadion: Wembley
Spectatori: 87,319
Arbitru: Alberto Undiano Mallenco (Spania).
